JURAGAN Sekilas tentang belangkas disebut juga mimi adalah salah satu hewan laut paling aneh yang pernah dikenal oleh manusia. Keanehan pertama jelas bisa dilihat pada bentuknya yang berbeda daripada makhluk-makhluk laut lainnya.
Sekilas, tubuhnya terlihat seperti ikan pari dengan kulit yang kaku dan keras. Bentuk tubuh bagian depannya juga dianggap mirip dengan tapal kuda, sehingga di luar negeri, belangkas kerap dipanggil dengan nama ” kepiting tapal kuda” (horseshoe crab).
Dalam tangga klasifikasi ilmiah, belangkas termasuk ke dalam filum Arthropoda (hewan beruas-ruas) seperti kepiting, serangga, dan kelabang juga termasuk ke dalam filum ini. Dasar penggolongan tersebut adalah karena belangkas memiliki 6 pasang kaki dan tubuh yang beruas-ruas.
Yang menjadi habitat asli belangkas adalah pesisir Asia Pasifik (termasuk Indonesia), Asia Selatan, & Amerika Utara bagian tenggara.
Anatomi dan morfologi
Belangkas memiliki bentuk yang mirip dengan ikan pari. .Di bagian kepala terdapat 9 mata yang letaknya terpecar-pencar: 1 di masing-masing sisi kepala, 5 di bagian depan, dan 2 di bagian bawah kepala.
Bagian bawah tubuh belangkas
Ekor belangkas konon menjadi penentu keselamatan makhluk ini dalam ekosistem. .
Belangkas memiliki 6 pasang kaki yang memiliki fungsi masing-masing. Pasangan kaki pertama berguna untuk memegang makanan dan memasukannya ke mulut. Walaupun bisa berenang dan melayang di air dengan memakai ekor dan kaki-kakinya, belangkas lebih banyak bergerak dengan cara berjalan dan merayap di dasar laut.
Biologi dan siklus hidup
Belangkas adalah hewan nokturnal yang berarti mereka aktif beraktivitas pada malam hari, khususnya pada saat bulan purnama. Selama beraktivitas, belangkas aktif mencari makanannya yang mencakup hewan-hewan dasar laut seperti cacing laut, kerang, Crustacea, dan bahkan ikan kecil.Untuk menemukan makanannya, belangkas mengandalkan rambut-rambut kecil di sekitar mulutnya untuk mencium bau dari calon mangsanya. Karena makanan belangkas memiliki perilaku untuk mengubur diri atau bersembunyi di dalam pasir, maka hewan ini kerap mengais-ngais dasar laut untuk mendapatkan makanan.
Larva belangkas
Saat musim kawin tiba, sejumlah besar belangkas akan bermigrasi ke pantai berpasir dan perairan dangkal. Pejantan yang tiba lebih dulu di pantai selanjutnya akan berpatroli dan mencegat betina yang kebetulan melintas di dekatnya.
Setelah kawin, betina akan menggali lubang di dasar pantai dan memasukkan telur-telurnya ke dalam lubang tersebut
Telur-telur belangkas akan menetas setelah 2-5 minggu, tergantung kondisi suhu.Semakin hangat suhu, semakin cepat pula telur-telurnya menetas. Larva belangkas yang baru menetas bisa tetap berada di dalam pasir selama beberapa minggu berikutnya.
Saat air laut naik pasang, larva akan memasuki fase planktonic. Larva yang terseret arus pasang, hidup melayang-layang di laut dengan mengandalkan cadangan kuning telur sebagai makanannya. Sekitar seminggu kemudian, larva jatuh ke dasar laut dan memasuki fase pertumbuhan berikutnya, fase juvenil.
Pada fase juvenile, bayi belangkas memiliki bentuk dan perilaku yang sangat mirip dengan belangkas dewasa. Selama fase juvenil, belangkas berkali-kali melakukan pergantian kulit seiring dengan pertumbuhannya. Setiap kali berganti kulit, ukuran tubuhnya bertambah 25 – 30 persen.
Belangkas termasuk hewan yang lambat bertumbuh dan baru mencapai kematangan seksual pada usia 9 tahun. Usia maksimal hewan ini bisa mencapai 40 tahun, namun rata-rata belangkas hanya hidup hingga usia 12 tahun. Panjang maksimal belangkas, termasuk ekornya, adalah 60 cm. Ukuran betina sedikit lebih panjang ketimbang pejantan.
Manfaat untuk manusia
k permulaan abad ke-20, belangkas ditangkap dalam jumlah besar untuk dijadikan umpan sidat dan siput laut besar.
Faktor-faktor lain seperti perusakan habitat dan pencemaran juga ikut berkontribusi terhadap menurunnya populasi belangkas.
Tantangan terbesar upaya pelestarian belangkas adalah sulitnya pekembangbiakan. Selain itu, begitu banyak industri yang menggantungkan nasibnya pada belangkas. Sebagai langkah awal mencegah kepunahan belangkas, para ilmuwan mengamati siklus hidup belangkas di habitat liarnya secara seksama dengan harapan bisa mendapatkan cara paling efektif untuk menjaga kelestarian belangkas.
Sekilas tentang belangkas Beberapa negara bagian di AS semisal New Jersey dan South Carolina bahkan bertindak lebih ekstrim dengan melarang penangkapan belangkas sama sekali SLOT
